Pédodontie - questions et réponses

Un enfant devrait consulter un pédodontiste jusqu'à l'âge de 18 ans, c'est-à-dire jusqu'à ce que ses dents permanentes soient totalement formées et en position correcte. Cette période peut aussi parfois durer jusqu'à l'âge de 21 ans.

La première visite chez le dentiste devrait avoir lieu vers l'âge de 7 ans, juste pour que l'enfant fasse connaissance avec le stomatologue et le cabinet dentaire afin d'être mis en confiance.

En pédodontie les enfants sont divisés par tranches d'âge et selon le stade de développement de leurs dents et des structures de soutien dentaire. On distingue 4 catégories principales :

• de 0 à 3 ans - période de développement des dents lactéales
• de 3 à 6 ans - période des dents de lait
• de 6 à 12 ans - période quand les dents permanentes remplacent les dents lactéales
• de 12 à 18 ans - période de développement de toutes les dents définitives et de leurs structures de soutien

Les dents de lait sont, elles aussi, exposées aux maladies parodontales. Les caries sont très fréquentes sur ces dents à cause d'un apport trop important de sucre dans l'organisme.

Il est très important de soigner une dent de lait, au même titre que les dents permanentes. Les mâchoires et les structures de soutien des dents se forment pendant toute la croissance de l'enfant et les dents lactéales jouant un rôle essentiel pendant cette période, il faut les maintenir le plus longtemps possible en bon état.

En même temps que l'enfant grandit, sa mâchoire se forme. Pour un développement correct de la mâchoire, il est important que la rangée dentaire soit ininterrompue. Si une dent manque, les dents voisines vont se gâter, la mastication sera entravée et des problèmes d'élocution pourront même apparaître.

Les stomatologues spécialisés en pédodontie sont en règle générale des personnes patientes et sachant y faire avec les enfants. Il serait bon de prendre l'avis d'amis ou de connaissances qui ont déjà eu à choisir le meilleur stomatologue pour leurs enfants.

Il faut pour cela se rendre au préalable chez le stomatologue choisi, sans l'enfant, pour un premier contact et un bref entretien, ce qui vous permettra de décider si oui ou non ce dentiste sera le meilleur choix pour votre enfant.

Lors de la prise de rendez-vous, il faut ouvertement dire au dentiste qu'il s'agit de la première visite de l'enfant. Cette première consultation devra être pour l'enfant exclusivement une visite de contact qui permettra à l'enfant de faire connaissance avec le dentiste, le personnel et le cabinet dentaire et ses équipements. Cette visite devrait être décontractée et plaisante pour le petit patient, avec plein de jeux et sur un ton amical.

Les premières dents de lait sortent vers le 4ème mois de vie mais ceci n'est pas une règle générale car la sortie des dents lactéales varie d'un enfant à un autre.

Les enfants ont au total 20 dents de lait et celles-ci sont en principe toutes sorties vers l'âge de 3 ans. La vitesse et la séquence de poussée des dents lactéales varie d'un enfant à un autre.

Les premières dents de lait peuvent commencer à tomber dès l'âge de 6 ans et les dents permanentes auront remplacé toutes les dents de lait vers l'âge de 12 ans.

Le développement des dents permanentes varie selon les enfants mais devrait être terminé vers l'âge de 18 ans. Dans certains cas pourtant, cette période peut se prolonger jusqu'à 21 ans.

Les brosses à dents pour les enfants doivent être à poils souples et doux. En raison de la taille de la bouche des enfants, leur tête doit être plus petite pour pouvoir avoir accès plus facilement à toutes les régions de leur cavité buccale.

Vers l'âge de 4 ou 5 ans, l'enfant est suffisamment grand pour se brosser les dents tout seul. La présence des parents est alors conseillée, surtout si l'enfant utilise une pâte dentifrice au fluor. À partir de 7 ans, l'enfant devrait être suffisamment indépendant pour se brosser les dents tout seul, sans être contrôlé par ses parents.